Политика бережного сохранения
Эта политика бережного сохранения марионеточных князей не всегда проводилась так последовательно, как сейчас. В первой половине XIX в., пока английские правители чувствовали себя еще сильными и действовали уверенно, они под любым предлогом активно проводили политику поглощения Британской Индией отживающих свой век княжеств. Поворотным моментом явилось восстание 1857 г. Это восстание было последней попыткой гибнущих феодальных сил, бывших правителей страны, остановить иностранное завоевание. Как уже указывалось нами раньше, прогрессивные силы того времени — парождающаяся индийская буржуазия, поддержали английских правителей против восставших. Восстапие было подавлено. С тех пор феодальные силы перестали быть основной потенциальной угрозой и соперником британскому господству, но превратились в основной барьер против пробуждающегося движения масс. К прогрессивным элементам, с которыми до этого обращались благожелательно, теперь начали относиться со все растущим подозрением как к новому потенциальному руководству пробуждающихся масс. Британские правители стали сознательно проводить политику все более решительной опоры на феодальные элементы, на сохранение князей и их княжеств как оплота английского господства.
Уже в годы, предшествующие восстанию, сэр Вильям Слиман предупреждал генерал-губернатора лорда Даль — хаузи, что «аннексия Удха стоила бы британскому владычеству больше, чем стоимость 10 таких княжеств, и неизбежно привела бы к восстанию сипаев». Он высказал мнение, что индийские княжества должны рассматриваться как «плотины», и, «если все онп будут уничтожены, мы будем оставлены на милость нашей туземной армии, которую мы не всегда сможем в достаточной мере контролировать». Но Дальхаузи, ярый сторонник политики экспансии, не поддался на убеждения, и потребовался опыт войны 1857 г., чтобы вызвать решительный поворот в политике.
В прокламации королевы в 1858 г. провозглашалась новая политика: «Мы будем уважать права, достоинство и честь туземных князей как свои собственные». Цель этой политики была со всей откровенностью изложена лордом Каннингом, генерал-губернатором — преемником Дальхуази, в 1860 г.:
«Уже давным-давно сэр Джон Малколм сказал, что, если мы превратим всю Индию в английские округа, паша империя, по самой природе вещей, не продержится более 50 лет; но, если мы сможем сохранить большое количество туземных княжеств, без сохранения им политической власти, лишь в виде орудий королевской власти, мы сможем господствовать в Индии до тех пор, пока мы сохраним наше превосходство на морях. Я убежден в совершенной правильности этого мнения, и недавние события сделали его более, чем когда-либо, заслуживающим нашего внимания».